Początki teatru rosyjskiego - skomorochowie
W XI wieku pojawili się pierwsi nieprofesjonalni aktorzy zwani skomorochami. Byli to wędrowni artyści ludowi, do których można zaliczyć miedzy innymi tresera zwierząt, żonglera, śpiewaka. Bawili oni widownie na targach i jarmarkach. Dysponowali szerokim repertuarem: grali tańczyli i śpiewali na ucztach i uroczystościach, pokazywali zwierzęta bądź zakładali ich skóry (np niedźwiedzia). Geneza nie jest do końca znana. Usiłowano udowodnić, ze jest to zjawisko rdzennie słowiańskie. Według Aleksandra Wiesielowskiego, słowo skomoroch pochodzi od arabskiego słowa “maschara” i oznacza “zamaskowany błazen”. Inni m.in. Aleksander Kirpicznikow proponowali wersję o pochodzeniu terminu od greckiego słowa “skommarchos” czyli “mistrz rozśmieszania”. Skomorchowie mogli być nauczycielami rodzimych, staroruskich komików ludowych. Skomorchowie istnieli na Rusi na długo przed pojawieniem się tej nazwy. W uzasadnieniu tego Kirpicznikow powołał się na freski w soborze św. Zofii. Wzmianki o tyc